,日本人最终并非凭借实力攻下武汉,而是中国军队为了战略考量,主动撤离了战场。
另外,日本大本营曾认为“只要攻占汉口、广州,就能支配中国”,于是日本御前会议决定发动武汉会战,迅速攻占武汉,以迫使中国政府屈服。为此还规定“集中国家力量,以在本年内达到战争目的”、“结束对中国的战争”。但是,中国政府既未因武汉、广州的失守而屈服,日本的侵华战争也未因日军占领武汉、广州而结束。中国政府在武汉失守后声明说:“一时之进退变化,绝不能动摇我国抗战之决心”,“任何城市之得失,绝不能影响于抗战之全局”表示将“更哀戚、更坚忍、更踏实、更刻苦、更猛勇奋进”,戮力于全面、持久的抗战。
可以这样说:武汉会战,不仅使日军又遭到一次战略性的失败,而且成为日本由战略进攻走向战略保守的转折点,日军速战速决的战略计划在武汉战役结束后被彻底粉碎;同时,日本的国力因为战争损耗过巨而开始迅速表面化。也正是因为如此,日军大本营才在稍后做出了全面侵略东南亚的决定。当然,这是后话,暂且不表。
前文说到,因武汉战役时,九江在失陷前未能良好贯彻焦土作战政策,导致九江陷落后,大量物资被日军所得。当时,侍从室第一处主任贺耀祖和军统局局长戴笠曾经联名呈报蒋介石,惹得蒋介石大发雷霆。10月下旬,广州、武汉相继沦陷,政府虽严令实施焦土政策,然而国民党内部意见不一,后武汉警备司令郭悔又未尊命令擅自撤离,使得武汉机场未能被破坏,并最终被日军所用。
戴笠将这件事汇报给蒋介石后,蒋介石十分恼怒。恰逢其时,日军开始从武汉南下,并于11月8日攻入湖南北部,9日、11日相继占领了临湘和岳阳,中日两军对峙新墙河,长沙局势非常严峻。于是蒋介石力排众议,痛下决心决定烧毁长沙古城,随即便在11日上午发密令于张治中,令他“长沙若失,务将全城焚毁”。
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