箱内的衣物也都湿了,没有替换衣裳。
已是入秋了,一场秋雨一场寒。一旦下起雨来,丝丝凉意直往号舍里钻。许多考生都受不住,有衣裳的加衣裳,没有衣裳的就惨了。
刘衡看看地上,也不敢走出去,打开一直备在边上的备用竹筒水,用炭盆煮了一锅粥,又丢进几片姜片,打入鸡蛋,加点盐,一锅姜丝蛋花粥就煮好了,喝下一碗全身发热,感觉人也精神起来。
这场雨一直到第二日午间才停。
魏桓下令煮了几锅姜汤送到巷道的水缸边,供考生们取用。
冻得发抖的考生们喝到一碗姜汤,感激涕零。要知道考场里可不提供热水,魏主考官这么做,也是担了风险的。
明远楼上,魏桓和副考官朱彤等几人站在楼上,看着明远楼下的号舍前,考生们冲着明远楼作揖感谢,离明远楼的地方,考生们小如蝼蚁,但看他们的动作,显然也是在行礼感谢。
“魏大人,您能下令为考生们送一碗姜汤,下官佩服。”朱彤冲魏桓拱了拱手。
魏桓看着明远楼前,叹了一声,“魏某也是十年寒窗苦读才得了功名的,深知举子们不易,只盼这碗姜汤,能让有才学的考生们暖暖手脚,考完这最后一场。”
“只是此举到底有违惯例,只怕回京之后,有御史弹劾。”朱彤想到京城那些御史们,就有些头痛。那些人,真是鸡蛋里都能挑出骨头来,不管你做的是好事还是坏事,反正只要他们觉得有违规矩,就能跟你死磕到底。
“此事是我下令,自有我一力承担。”魏桓转身看着朱彤,郑重说道,“朱编修也是因我一意孤行,才不得已而为之。”
“魏大人此话过矣。朱某也是由科举入仕的,怎会不知举子们的辛苦?一碗姜汤能为我卫国换来有才之士,朱某就不怕担了这罪名。”朱彤正了脸色,也是肃然说道,“若有御史参奏,朱某当与魏大人共进退。”
“多谢朱编修。”魏桓感动地看了朱彤一眼。
“两位大人,此处楼高风大……”站在两人身后的人,低声说了一句。
“魏大人,还有之后的阅卷,还请保重身体。”朱彤赶紧恭敬地请魏桓入内。
魏桓答谢一声,两人相携回到明远楼中。
魏桓自然是徐首辅的人,而朱彤,却是陈阁老一力保举的。每次科举,既是为国取士,又何尝不是各派系纷争之时呢?
到了八月十八,第三场考完。贡院门打开,三三两两考生大多都是面色青白,还有冻得喷嚏不断鼻涕长流的。也有见到家人就痛哭不止、哭诉试卷被雨水打湿的。
刘衡在中午才走出考场,他交卷的时间不早不晚,刚好凑到了第二次开门的时候。
交完考卷,刘衡长出一口气。铁打的人这么九天考下来,也要剥一层皮。不过,和其他人一比,他的样子就好太多了,只是脸上有些疲惫之色,至少衣衫依然整洁,形容也不狼狈,交完卷后,还能将四只考箱稳稳地背着走路,不像边上几个考生,感觉跟喝了酒一样,走路都有些摇摇晃晃,考箱也拖在地上了。
魏桓站在明远楼上,看不清刘衡的面容,只看到刘衡身姿挺拔的背影,不由赞了一声,“那考生倒是不错。”
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