明白节度使的意思了,不管唐军是否战败,卑职都会让百姓尽量远离战场,暂时南撤躲避战争。”
“正是如此!”
第二天,李邺返回了襄阳城,刺史鲁炅开始全面部署百姓撤离事宜,转运使刘晏更是调集数万头骆驼和一万多艘船只赶赴邓州各县,协助百姓和官府物资撤离。
郾城是豫州州治,也是中原地区重要的城池,它并不在豫州中心,而是豫州最东北部,紧靠许州。
燕国太子安庆绪半年前攻打邓州大败,损失数万人,但很快,他又召集各地降军十余万,集训数月后,他亲自率领十万大军再度南下,一路势如破竹,各州县纷纷投降,短短一个月便占领了许州、陈州和豫州。
他的目标还是荆襄,而邓州是荆襄的北大门,拿下南阳盆地便是攻打荆襄的第一步。
这一次,安庆绪吸取了上次失败的教训,严庄给他策划了声东击西之策,一方面继续攻打鲁阳关,另一方面,派一支强势军队从东面进攻唐州,直插邓州,抄了唐军后路。
燕军大将武令瑜便率领三万大军驻扎在郾城,准备随时向唐州发动攻势。
这天上午,一支由二十几头骡子组成的小商队进入郾城,这支商队正是唐军的情报斥候,情报斥候和野战斥候不是一回事,情报斥候是潜入敌军的城池打探消息,所以有老人、女人和中年人,也有少量青壮男子。
他们隶属于江汉军参谋营,由江汉军司马管辖,这支情报斥候的头子叫王深,是一名年约四十岁的中年男子,他带着三名手下来郾城建立情报点,首先是以商人的身份进入城内。
好在郾城已经恢复了正常的秩序,但管得依旧十分严格,尤其对外来人,一行只有超过五人,就必须去官府备案,接受审查。
所以王深一行只有四人,正好卡在合法的边缘上。
“站住!”
一行人靠近城门,几名守城士兵走上前喝住了他们。
“你们从哪里来?”
王深连忙陪笑道:“我们是唐州商人,从唐州过来!”
他说了一口唐州口音,士兵上前拍了拍骡子上的货物,“是什么?”
“回禀军爷,是药材!”
“什么药材?”
“是我们唐州的特产杜仲和当归。”
“全部倒出来,要检查!”
“军爷,药材不能倒出来,打开看看不行吗?”
同时,两贯钱也乖乖呈上,“给军爷们喝茶!”
“等着,我去请示一下!”
士兵拿着钱向城头上跑去,城头上,一名当值校尉正盯着他们,士兵跑上来禀报。
“对方说是药材,杜仲和当归,给了两贯钱。”
校尉点点头,“再要一贯钱,然后搜一下,除了匕首,其他兵器都不准带入城!”
“遵令!”
士兵放下钱,又跑了回来,对王深道:“还要一贯钱!”
无奈,王深又取出一贯钱给士兵,士兵收了钱又道:“不准许带任何兵器入城,有兵器赶紧交出来!”
王深让伙计交出防身匕首,士兵摆摆手,“匕首可以携带!”
他们搜查了货物,确定没有兵器,士兵一挥,“可以走了!”
王深暗暗松了口气,吩咐一声,四人牵着满载药材骡子缓缓向城内走去。
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