声轰然响起,如疾雷般由远及近。街上卷起漫天尘土,几个强悍的骑士从镇子的另一头奔了过来。
这样的大热天,他们中还有人穿着皮革或搭着兽皮的,背上的箭筒插满长箭,正是金国骑兵。
界首镇的主街大道原本非常热闹,除了本镇的居民,还有不少外来客商。当这几名金国骑兵突然出现在大街上,俱都惊愕无比,片刻之后才想起躲避。
奔进十字路口,马速丝毫未减慢。槐树下玩耍的一个小童似受了惊吓,呆呆地立在原地,惊恐地看着快马朝自己奔过来。
扬起的马蹄,眼看就要踏在小童的身上。街边的人双手捂住了眼睛,不敢去看。
一团烟尘旋风般卷起,那几匹马已跑出很远。人们再去看时,不禁又惊又喜:那小童已被一个蓝衫的少年抱在怀里,正咧开嘴咯咯笑着。刚才惊险的一幕,在他却是一件好玩的事,浑然不知自己在鬼门关上走了一遭。
这一切都在一瞬间发生。等灵儿醒悟过来,赵榛已轻轻放下小了童,拍着身上的灰土。
小童的父亲这时才不知从什么地方跑了过来,连声谢个不停。
赵榛笑笑,拉起灵儿正要走。忽听得又是一阵马蹄声响,抬头看去,只见一队宋兵出现在不远处的街道上。
走近了,看清最前面的一名宋兵高举着一面旗帜,上写几个大字:大金国钦使。后面紧跟着一队人马,看那服饰,显然是金国人。
一个满脸胡须,浓眉方脸的大汉被簇拥着。他端坐在马背上,腰挺得笔直,目不斜视,控制着马速稳稳地走着。边上一名大宋的官员,不住地说着什么。那金国大汉却只是微微点点头,不发一言。
赵榛心里一惊,赶忙低下头,不去看那人。他的心怦怦乱跳,他一眼认出,那个人正是宗杰。
等宗杰慢慢走过去,赵榛抬起头,看着队伍的背影。不觉又是一惊:宗杰身后,有一个红袍的和尚,似乎是大金国国师乌利希。
过了好久,街上才恢复了一些热闹的模样。赵榛无心再看,和灵儿匆匆回到客栈。
店里的伙计和客商议论纷纷。
赵榛终于弄清楚了,原来这是大金国的使团,要到杭州临安府与大宋朝廷商谈议和事宜。而且还知道,大金国使团今晚就住在界首镇的馆驿。
匆匆吃了晚饭。赵榛在房中想了好久,还是弄不明白此时为什么要议和。
父兄还在金人手中,下落不知。北方的大片土地陷于金人之手,人民涂炭。国仇家恨,实在难消。
直到过了亥时,他还闷闷地不见笑容。思来想去,决定今晚去探个究竟。
在客栈门口,他早已不露声色地向伙计问清楚了馆驿的确切去处。所以,他嘱咐灵儿几句,一个人出了客栈,沿着大街向东走去。
月亮还没有出来,路边灯火寥落。远远地,就
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