跟在身后的一个少年侍卫,眉清目秀,气度潇洒,确有几分书生模样。另两名侍卫一胖一瘦,看去都是二十四五岁的年纪。
“我们是枢密院的,要来海州押送犯人去临安!”黑面汉子声若洪钟。
守门的军兵吓了一跳,忙不迭地连声答应:“是,是!”
“还不快点带我们去衙门!”汉子很不耐烦。
“是,是!上差请!”军兵一边应着,一边偷偷吐了吐舌头。
大街上泥泞不堪,马蹄踏起的泥水四处飞溅。一行人到了府衙,几名衙役正无精打采的站立在门前。
一名衙役老远就走了过来,拦住了他们。
看了黑面汉子扔过来的文书,衙役脸上的神情变得恭敬起来,身子也矮了下去。
他偷偷打量了几眼,又从头向下,将文书细细看了一遍,才小心地将文书递还给来人。随即双手一指,说道:“上差里面请!”
这一行人被让进了府衙的偏厅。几个人坐了下来,有人端上茶。那衙役道了一声“辛苦”,便匆匆走出门去。
这四个人正是阮小七、赵榛、田牛和方圆。
他们在城东的宅院里直等到天黑。吃罢了晚饭好久,还不见马扩回来。想起马扩临走前说的话,众人不敢耽搁,收拾好东西,转到了城外的船上。
田牛留在城中打听消息。直到三更过后,才从知府衙门一个老杂役的口中,得知了马扩的消息。这杂役平日一向受马扩照顾,为人很是仗义。
天亮之后,田牛回到船上。将马扩的事情一说,众人都着急起来。商议了半天,终于想出一个主意来。
幸亏上次枢密院的那份出海文书还在。田牛制作了一份假文书,说是枢密院派人来海州押送马扩和丁老三去临安。
田牛少时读过几年书,之后跟随白霸天干了打劫的勾当。出卖赃物,疏通关节,时常要做一些假的文书凭证。这一番虽是费了些功夫,倒是做的不着痕迹。就连赵榛看了几遍,也没能寻出个明显的破绽来。
几人坐在厅里喝了半天茶,还不见那衙役回来。小七等得急了,把茶碗往桌上一放,走到门口,冲着院子里喊道:“人呢,人都去哪了?给爷爷出来一个活的!”
等了一会,才见那名衙役连跑带颠地奔了过来,后面跟着一个文官打扮的人。
衙役气喘吁吁,额头渗出了汗珠。一见小七,就不住鞠躬,口中直道:“上差久等了,恕罪,恕罪!”
小七眼睛一瞪:“你这混账东西,把大爷撂在这里,一去大半天,是皮肉痒痒了吗?”
衙役面现窘色,几乎要跪倒在地上,连声说道:“小的不敢,小的不敢!”
那文官模样的人走上前,向小七拱拱手:“上差容禀,昨夜知府大人在府中宴饮,至今日凌晨方才散去。一众文武官员尽皆到场,知府大人更是喝得酩酊大醉,
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