“那宅院里有一条地道通向后面的河边,小心贼人从那里逃了。”
“幸亏马大人提醒。”知府说道。
马扩已站起身,重又将面具戴上。一边朝门外走,一边对知府说道:“小人先行告退,请大人速去安排!”
知府一把拉住马扩,急道:“马大人哪里去?”
“小人已被府衙张榜告示,不便露面,还望大人见谅。”马扩答道。
知府摇摇头,说道:“那不过是做做样子,哪能当真?”
马扩苦笑道:“虽是如此,可官命难违,你我不得不小心从事。”
“既然如此,就听马大人的。”知府松开了手。
“大人若有差遣,可使人去城东找我,打听一个叫田牛的人就好了。”马扩又道。
知府默默点了点头。马扩转身,匆匆离开了府衙。
正午过后,约百名官兵将城东的宅院团团围住。
天空有些阴沉,枯树在风中瑟瑟发抖。
院门紧闭,院子里一片寂静。没有人声,不见人迹。两名官兵上前,使足了劲去推,院门却纹丝不动。
院墙太高,官兵试了好几次,还是不能攀上去。
知府站在一个土坡上,隔了两三丈的距离,紧紧盯着这一所大宅院。看到官兵在门外徘徊许久,还是不能进到院子里,有些急了,在背后大骂道:“连门都进不去,一群废物!”
带头的军官有些慌了,忙叫过几名官兵,去河边搬了几块长的条石过来。
七八名官兵抬起条石,发一声喊,疾跑向院门,用力撞了过去。只听“喀嚓”几声响,院门立时被撞开两个大窟窿。回过身,再次发力,将两扇木门齐齐撞落在地。
身后的官兵呐喊一声,潮水一般涌了进去。
空阔的天井。
院墙跟前,散乱地堆放着些圆木和柴草。天井中央有一座水井,井栏上的木头已经腐烂,一只破旧的水桶锈迹斑斑。
官兵冲上台阶,发现房门紧锁。撞开房门,屋内空空荡荡,不见有人。再搜查另外两排房屋,也都没有人踪。
院子的最后面,是一个花园。花园里有一个很大的池塘,塘内残荷布满水面。一道石桥横跨其上,并不十分宽阔。花园四周种着许多冬青树,高低错落,密密麻麻。
官兵搜遍了整个花园,也不见有人。
当军官把搜查的结果告诉知府,知府气的一巴掌打在他的脸上。那军官捂着发红的面颊,很是委屈,却不敢争辩。
难道是马扩骗了我?知府心里不住地嘀咕。他猛然想起马扩说的话,忙令官兵去宅院后面的河边去搜寻。
没过多久,那军官来报。说是在院墙后面的草丛中,果真找到了一个石洞。只是洞口石门紧闭,官兵想尽了办法,却总也打不开。似乎里面已被什么人死死抵住,挪动不得。
知府听了,有些气恼。那官兵识趣,看见知府大人的脸色,连忙躲到一边。
知府气呼呼地走到院子后面,看见深草丛生,中间被官兵踏出一条泥泞的小路。小路的尽头,有一道小石墙。石墙下面的乱草和灌木已被官兵清除干净,一个圆形的石门赫然就在眼前。
他上前使劲推推,动也不动。石门与周围的石墙严丝合缝,十分牢固。
知府搬起旁边的一块大石,冲着石门砸了过去。
“轰隆”一声巨响。石块滚落在地,石门上只显出几个白点,依旧稳如磐石。
知府在四周转了转,无计可施,索性又回到院子里,四下里细细察看。
他走到后花园,绕着池塘转了一圈,慢慢走上了石桥。石桥下面,枯荷夹杂着高草,密密地挤在一起,
知府扒着桥栏,俯身向桥下看去。
看着,看着,他发觉出了异样。
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